Ayuda Financiera
Que es?
El sistema de ayuda financiera en este pais fue creada con la meta de igualar el aceso a la educación superior. El sistema determina cierta cantidad que su familia podría aportar a la educación (llamado Expected Family Contribution (EFC)) basado en su salario, sus ahorros, inversiones, y deudas, el numero de miembros en la familia, y muchos mas factores. Tomando esta cantidad en cuenta, las universidades determinan su necesidad (demonstrated financial need) y le ofrece una cantidad de ayuda financiera que junto con ayuda financiera del gobierno y su contribución esperada, ayudara a cubrir el costo total de asistir a la universidad. El costo total de asistir a la universidad incluye los costos de colegiatura, dormitorios, comida, libros y útiles, transportación, y mas.
Como determinan su necesidad (Demonstrated Financial Need)?
La cantidad que determinan las universidades que su familia es capaz de aportar puede variar por el hecho de que hay dos maneras de calcular esta cantidad. La primera es del gobierno y utilisa la aplicación FAFSA para determinar la cantidad. Casi todas las universidades usan esta aplicación. La segunda es institutional y utilisa el CSS/Financial Aid PROFILE para determinar la cantidad. Esta aplicación es usada por muchas universidades privadas con mas fondos y con políticas que permiten dar ofrecimientos de ayuda financiera por casos especiales. Por ejemplo, una pólitica de Columbia University es que familias con salarios anuales menores de $60,000 tienen que contribuir $0 a la educación. Esto nos lleva a otro punto, que es que no todas las universidades prometen o tienen los recursos para ofrecer ayuda financiera que corresponda a su necesidad completa. Es por estas variaciones que es aconsejable aplicar a las universidades y ser admitidos y después comparar ofrecimientos de ayuda financiera. Nunca hay que dejar de aplicar a una escuela solamente por el costo. En particular, las escuelas mas costosas tienden a ser las que tienen mas fondos disponibles para ayuda financiera y las que garantizan ofrecer ayuda financiera que cubrirá su necesidad completa (meet 100% of demonstrated financial need).
De Donde Vienen los Fondos?
La ayuda financiera viene del gobierno o de las mismas universidades.
El gobierno le puede ofrecer lo siguiente:
El gobierno le puede ofrecer lo siguiente:
- Grants: dinero que no tendra que devolver. Grants del gobierno se llaman Pell Grants y pueden ser desde $1 a $4,050 dependiendo en su necesidad.
- Préstamos para Estudiantes (Student Loans): Préstamos del gobierno con bajos intereses y que tendra que pagar normalmente después de graduarse. Préstamos comunes son el Stafford Loan y el Perkins Loan.
- Préstamos para Padres (Parent Loans): Préstamos del gobierno con bajos intereses y que los padres del estudiante tendra que pagar. Un préstamo común es el PLUS Loan.
- Trabajo "Work-Study": Un program que le ayudara a conseguir trabajo en su misma escuela y ser pagado por el gobierno. Estos pagos normalmente son usados para cubrir el costo de libros y útiles.
- becas o fondos particulares a un estado (ej. HOPE Scholarship de Georgia)
Las mismas universidades trataran de corresponder a su necesidad demostrada usando fondos privados después de lo que el gobierno le ofrezca (la mayoría no consideran los prestamos del gobierno hasta que no hayan completado su necesidad con sus proprios fondos disponibles). Determinan la cantidad de ayuda financiera que necesita de ellos de la siguiente manera:
Ayuda de la Universidad = Costo Total - (Ayuda del Gobierno + EFC)
Muchas escuelas no tienen los recurses para garantizar que podrán ayudar con toda la necesidad y por eso puede resultar con necesidades no cumplidas (unmet need).
Necesidades No Cumplidas = Costo Total - (Ayuda del Gobierno + EFC + Ayuda de la Universidad)
En estos casos, tendra que aceptar prestamos del gobierno o de la misma universidad (la oficina de ayuda financiera de la universidad puede ayudarle con este proceso) o solicitar becas.
Como Aplicar
Busque las páginas web de ayuda financiera de cada escuela a las que aplicará para determinar los requisitos y pasos necesarios para cada escuela.
FAFSA
El primero de enero es el primer dia que puede entregar la aplicación FAFSA. Trate de entregarla lo mas pronto posible porque las feches limites para aplicar para ayuda financiera son en febrero. Necesitara sus impuestos del año anterior (ej. 2011 si es Enero 2012) y lo siguiente para completarla:
- Seguro Social
- Licencia de conducir (si tiene)
- Las formas W-2 de los padres (y/o del estudiante si trabaja)
- Impuestos (IRS 1040, 1040A, 1040EZ) de los padres
- Documentos de cualquier otro ingreso
- Extractos bancarios personales
- Información y extractos bancarios de negocios y/o inversiones de los padres
CSS/Financial Aid PROFILE
Esta aplicación la utilizan alrededor de 350 universidades. Para llenarla necesitara documentos financieros y tendra que escribir explicaciones de casos especiales (ej. enfermedades costosas, envios de dinero a su pais de origin, etc.). Estos casos especiales pueden ser cualquier cosa que disminuye sus recursos financieros.